Séminaires 2018-2019

Centre de recherches sur les arts et le langage (CNRS/EHESS)

Séminaire « Recherches contemporaines en narratologie » : année universitaire 2018-2019 

Le séminaire se réunit tous les quinze jours, les 1er, 3e et 5e mardi du mois, de 15h à 17h – EHESS, 105, Boulevard Raspail – 75006 Paris / Salle 7 / http://narratologie.ehess.fr

Organisateurs :  Philippe Roussin (CNRS, CRAL), avec la collaboration de Olivier Caïra (IUT Evry et EHESS), Anne Duprat (Université d’Amiens et IUF), Annick Louis (Université de Reims et CRAL), John Pier (Université de Tours et CRAL),

Hasard, causalité, contingence dans le récit

Le hasard intéresse le récit, système non linéaire par excellence et modèle possible pour penser la complexité.

Existe-t-il une pensée, une technique, une pratique, une modélisation de la contingence qui soient propres au récit ? L’intrusion du hasard dans une histoire racontée est le signe d’un jeu mais pas toujours d’un trouble dans l’enchaînement des causes et des effets, puisqu’elle y reproduit les défauts de notre perception du réel. C’est bien pourquoi l’événement fortuit, l’acte aberrant, la rencontre improbable, la conséquence déplacée, la torsion imprévue de l’intrigue sont les outils de travail de la création narrative littéraire, depuis la recherche systématique de l’extraordinaire dans les premiers romans grecs jusqu’à la déconstruction de la causalité dans les récits des XXe et XXIe siècles, dans tous les média, en passant, entre autres, par l’intuition qui fonde le réalisme de Balzac : « Le hasard est le plus grand romancier du monde ».

En signalant un défaut de la logique qui organise le récit, l’intervention du hasard confirme et prolonge la fonction esthétique de celui-ci : elle met en évidence la complexité propre au récit comme système, sa capacité à faire émerger du nouveau et à modéliser différemment le monde.

C’est cette capacité que le séminaire propose d’explorer, en se consacrant aux relations entre hasard, causalité et contingence dans le fonctionnement du récit.

Chance, Causality, Contingency in Narrative

 Chance concerns narrative, a non-linear system par excellence and a possible model for thinking about complexity.

Does there exist an idea, a technique, a practice, a modeling of contingency that might be peculiar to narrative? The intrusion of chance in a narrated story is a sign of play but not always a disturbance in the chain of causes and events, since it reproduces our perception of the real. This is why a fortuitous event, an aberrant act, an improbable meeting, an incongruous consequence, an unforeseen twist in the plot have been the work things of literary narrative starting with the systematic search for the extraordinary in the earliest Greek novels up to the deconstruction of causality in twentieth- and twenty-first century narratives in the full array of media, not to overlook, among other things, the intuition underlying Balzac’s realism: “The greatest novelist in the world is chance.”

By pointing out the lack of logic that organizes narrative, the intervention of chance confirms and extends the aesthetic function of chance: this function lays open the very complexity of narrative as system, its capacity for causing something new to emerge and modelling the world differently.

It is this capacity that the seminar seeks to discover by taking up the relations between chance, causality and contingency in the workings of narrative.

  • Mardi 6 novembre 2018 : Anne Duprat (Université d’Amiens et Institut Universitaire de France) – « Contingence/conséquence : le hasard et le récit »

🔹 PODCAST

La séance propose quelques réflexions en guise d’introduction qui seront débattues dans le cadre du séminaire sur les rapports étroits qu’entretiennent le hasard et le récit. Il s’agit d’interroger ce qui se passe lorsque le récit est motivé par le fait que sa matière, elle, ne l’est pas : si le hasard mérite d’être raconté, le récit de son côté est là pour expliquer l’événement ou l’action aléatoire, en l’inscrivant dans une continuité.

Cette opération cependant peut être pensée de deux façons différentes. D’un côté en effet on peut considérer que le récit ne promeut le hasard que pour le faire disparaître en l’expliquant – la contingence se transforme alors en conséquence.  De l’autre, on remarque que le récit peut être là non pour réduire mais pour mettre en valeur le hasard : son but alors n’est pas d’expliquer mais de développer les dimensions esthétique, morale ou épistémologique de l’événement fortuit. Dans cette hypothèse, le hasard n’a pas à être réduit, comme on le fait lorsqu’on considère qu’il est le signe d’une illusion, mais compris.

Les séances qui viennent pourront être consacrées à explorer – parmi d’autres – ces deux façons de comprendre les relations entre hasard et récit.

Contingency/Consequence: Chance and Narrative

This introductory session offers a few thoughts that will be discussed during the seminar on the close relations between chance and narrative. It is a matter of looking into what takes place when narrative is motivated by the fact that its matter is not motivated: if chance is worthy of being told, narrative is there to explain the event or the random action by inscribing it in a continuity.

However, this operation can be thought about in two ways. On the one hand, it can be considered that narrative promotes chance only to make it disappear by explaining it; in this way, contingency is transformed into consequence. On the other hand, narrative may be there not to reduce chance, but rather to place a value on it: the aim of narrative is not to explain chance but to develop to the esthetic, moral or epistemological dimensions of the fortuitous event. In this case, chance does not need to be reduced, as when it is considered to be the sign of illusion, but rather something that is to be understood.

Future sessions of the seminar will seek to explore, among other things, these two ways of understanding the relations between chance and narrative.

  • Mardi 20 novembre 2018 : John Pier (Université de Tours et CRAL) – « Instabilités narratives »

🔹 PODCAST

Les sciences de la complexité offrent des perspectives transdisciplinaires fructueuses pour la théorie narrative tout en révélant une proximité avec plusieurs acquis de la recherche en narratologie. En thermodynamique hors équilibre, le principe d’instabilité, accompagné des phénomènes de non linéarité, de feedback positif et de bifurcation, est associé à une reconceptualisation du principe d’équilibre tel que ce principe a été hérité de la mécanique classique newtonienne, marquée par la stabilité structurale et la causalité linéaire. En plus, le phénomène d’irréversibilité (« la flèche du temps ») déclenche des processus stochastiques, conduisant à des structures dissipatives et à l’auto organisation spontanée. Pour le narratologue, ces principes ouvrent la voie vers une reconfiguration de la séquentialité narrative dans lequel le discours narratif, comme structure dissipative, brise la relation isomorphe entre les parties et le tout émergeant.

Narrative Instabilities

The sciences of complexity offer fruitful transdisciplinary perspectives for narrative theory while at the same time showing a proximity with a number of established advances in narratology. In non-equilibrium thermodynamics, the principle of instability together with the phenomena of non-linearity, positive feedback and bifurcation lead to a reconceptualization of the principle of equilibrium such as this principle has been inherited from Newtonian classical mechanics, characterized by structural stability and linear causality. Moreover, the phenomenon of irreversibility (“the arrow of time”) triggers stochastic processes, resulting in dissipative structures and spontaneous self-organization. For the narratologist, these principles open the way to a reconfiguration of the notion of narrative sequentiality in which narrative discourse, being a dissipative structure, breaks the isomorphic relation between parts and the emergent whole

  • Mardi 4 décembre 2018 : Gregory Currie – (University of York) – « Agency and Cause in Stories »

🔹 PODCAST

Often times, causation within a story is supposed to work in the way we assume it does in the real world. That is so in naturalistic fictions. In other sorts of stories, such a ghost or fantasy fiction, supernatural modes of causation operate. One can even imagine fictions in which there is no causation. Considered from the outside, there is only one option available: people who want to create stories have only real-world causation to operate with. In particular, their activities cannot create people or events simply by writing words on a page. Yet somehow, they manage to create fictional characters. How do they do that? That is my first problem.

My second problem is this. Even in naturalistic stories we often find that there is a narrator who knows things which it would be hard or impossible to know by ordinary causation. How should we understand such stories? There is a particular problem that arises when we consider narrators in filmic narratives, because their relation to the narrative we are watching is hard to explain in any naturalistically acceptable way. Do these narratives require magical thinking on the part of the audience? I draw on earlier work of my own and of Kendall Walton and George Wilson to answer these questions. 

Agentivité et cause dans les histoires

Souvent, la causalité dans une histoire est censé fonctionner de la même manière qu’elle fonctionne dans le monde réel. C’est le cas dans les fictions naturalistes. Dans d’autres types d’histoires, tel que les histoires de fantômes ou le fantastique, des modes surnaturels de causalité sont à l’œuvre. On peut même imaginer des fictions sans causalité. Vu de l’extérieur, il n’y a qu’une seule option : les gens qui souhaitent créer des histoires n’ont à leur disposition que la causalité du monde réel. En effet, leurs activités ne peuvent créer des personnes ou des événements par le simple fait d’écrire des mots sur la page. Et pourtant, ils réussissent à créer des personnages fictifs. Comment cela se fait-il ? Tel est la première problématique que je me propose d’examiner.

La deuxième problématique est la suivante. Même dans des récits naturalistes nous trouvons souvent qu’il y a un narrateur qui sait des choses qu’il serait difficile ou même impossible de savoir en s’appuyant sur la causalité ordinaire. Que faire pour comprendre de tels récits ? Un problème tout particulier se pose quand nous considérons les narrateurs dans les récits filmiques, puisque le rapport de ces narrateurs au récit que nous regardons est difficile à expliquer d’une manière acceptable d’un point de vue naturaliste. De tels récits exigent-ils la pensée magique de la part du public ? Afin de répondre à ces questions, je me réfère à mon propre travail dans ce domaine ainsi qu’aux recherches de Kendall Walton et de George Wilson.

  • Mardi 18 décembre 2019 : Carsten Meiner (Université de Copenhague) –  « Topologie, convention et contingence »

La rhétorique et la contingence sont étroitement liées. Comme système, la rhétorique classique était dès le départ une façon de faire face à des situations contingentes dans un monde incertain et imprévisible. Dans sa Rhétorique Aristote affirme que « nous ne débattons que des questions qui peuvent admettre deux solutions » parce que personne ne débat du nécessaire ou de l’impossible. Pour que cette tentative puisse aboutir, elle recourait à l’endoxa, ou aux croyances et aux opinions partagées par une culture ou un groupe de personnes à un moment donné. Les topoi étaient centraux pour cette prise compte de la contingence puisqu’ils représentaient eux-mêmes des façons de raisonner (par exemple cause-effet, partie-tout) et des lieux communs (par exemple « une mère aime son enfant »).

La topologie littéraire moderne (Curtius et Bakhtine) a substitué à cette idée de doxa des notions moins pragmatiques mais plus abstraites et globales de temporalité et des archétypes tout en ramenant les occurrences de topoi concrètes à ces notions abstraites.

Dans cette intervention je me propose de relier les topoi littéraires à la contingence de la manière suivante : la rhétorique s’efforçait de maîtriser la contingence par des moyens pragmatiques, y compris les topoi, alors que la littérature moderne utilise les topoi afin d’articuler et d’explorer la contingence. La contingence est passée de la vie quotidienne à maîtriser par des moyens discursifs à des lieux communs constituant le point d’intérêt de ces lieux conventionnels. Des topoi littéraires comme la scène de dîner, la carrosse et la scène de galanterie seront examinés.

Topology, Convention and Contingency

Rhetoric and contingency have close ties. As a system, classical rhetoric was from the start conceived of as a way of dealing with contingent affairs, with the ways of an uncertain and unforeseeable world. In his Rhetoric Aristotle claims that “we only deliberate about things which seem to admit of issuing in two ways,” because no one deliberates on the necessary or the impossible. In order for this hitherto systemless endeavor to make sense, it was founded in endoxa, that is in the beliefs and opinions shared by a culture or group of persons at a given time. Topoi were central to this systematic take on contingency as they were doxical in themselves both as ways of reasoning (e.g., cause-effect, part-whole) and as semantic common places (e.g., “a mother loves her child”).

Modern literary topology (Curtius and Bakhtin) substituted this notion of doxa with less pragmatic and more overarching abstract notions of temporality and archetypes and began leading concrete occurrences of topoi back to these abstract notions.

In this talk, I would like to reconnect literary topoi with contingency with the following idea in mind: rhetoric tried to navigate in and master contingency by way of more or less pragmatic means, including topoi, whereas modern literature uses topoi to articulate and explore contingency. Contingency went from being an everyday feature that was to be mastered discursively by commonplaces to being that which was articulated in and explored by literary commonplaces as the very point of interest of these conventional places. Literary topoi such as the dinner scene, the horse carriage and the gallant scene will be discussed.

  • Mardi 15 janvier 2019 : Olivier Caïra (IUT Evry et EHESS) – « Scénariser et improviser face au hasard : narratologie de l’interactivité »

🔹 PODCAST

Cette séance vise à présenter et à problématiser des pratiques d’improvisation narrative qui restent peu étudiées par les narratologues : les jeux de rôle sur table (inventés dans les années 1970 et dont le plus connu reste Dungeons & Dragons) et les storygames (inventés dans les années 1990 et dont le plus connu reste Il était une fois). Il ne sera pas question de jeu vidéo, mais de pratiques fondées sur la prise de parole, voire sur l’écriture et le dessin.

Le principe d’une règle de jeu étant de rendre lisibles les sources d’incertitude, il est particulièrement intéressant d’étudier les liens entre hasard, scénarisation et improvisation à travers ces pratiques car le hasard s’y manifeste très clairement par des jets de dés ou des tirages de cartes. On verra de quelle manière les scénaristes peuvent introduire des systèmes aléatoires en amont des parties, quels sont les liens entre les probabilités des tirages proposés et la représentation du hasard en matière d’interactivité narrative.

Facing Chance with Scriptwriting and Improvisation:

Narratology and Interactivity

This lecture focuses on the techniques of narrative improvisation that have drawn little attention from narratologists: tabletop roleplaying games (invented during the 1970s, the best-known being Dungeons & Dragons) and storygames (invented during the 1990, the best-known being Once Upon a Time). This is not about video games but about techniques based on speaking and even on writing and drawing.

As the principle of a game rule is to shed light on the sources of uncertainty, it is particularly interesting to study the links between chance, scriptwriting and improvisation with the use of these techniques, since chance stands out here quite clearly through the rolling of dice or drawing of cards. It will be shown how scriptwriters can introduce random systems upstream of the parties, what the links are between the probabilities of proposed drawing of cards and the representation of chance in the area of narrative interactivity.

  • Mardi 29 janvier 2019 : Raphaël Baroni (Université de Lausanne) – « Contingences diégétiques, lectoriales et auctoriales : pour une narratologie sans planification »

🔹 PODCAST

Le hasard peut intervenir à différents niveaux dans un récit : il peut apparaître comme l’ingérence d’un événement fortuit qui vient infléchir le cours de l’histoire (ce qui paraît souvent comme l’intervention d’un Deus ex machina), il peut être lié aux virtualités esquissées par le public lorsque le public envisage la suite d’un récit en cours d’actualisation, et il peut être lié à des « accidents de production », lorsque la planification discursive semble échapper au projet d’une instance créatrice toute puissante. L’étude de ces phénomènes a longtemps été négligée, car la narratologie a pris pour objets d’investigation privilégiés des récits complets, supposément structurés comme des totalités entièrement planifiées par une instance auctoriale centralisée. De tels objets étaient par conséquents parfaitement adaptés pour une approche que l’on peut qualifier de « géométrique » ou d’« architecturale », c’est-à-dire fondée sur la croyance que les relations temporelles et contingentes entre les parties ne seraient que superficielles, car elles dissimuleraient une structure profonde, descriptible à l’aide de schémas fondés sur la symétrie.

Dans cette présentation, nous partirons d’une redéfinition « mécanique » ou « physique » de l’intrigue, apte à souligner l’importance des contingences de l’histoire qui sont au fondement de la tension narrative et du mouvement de la lecture orientée par le nœud en direction du dénouement. Nous montrerons ensuite que cette approche est particulièrement adaptée pour décrire le fonctionnement des récits sériels, caractérisés par une production décentralisée et plus ou moins improvisée. Les séries, qui occupent à nouveau de centre de l’attention médiatique grâce au succès rencontré par les productions télévisées américaines et à l’émergence de la sériephilie, posent ainsi des défis conceptuels pour la narratologie contemporaine, car dans ces formes ouvertes, l’hétérogénéité apparaît de plus en plus marquée, au point de que la cohérence et l’intelligibilité du récit pourrait être menacée.

Diegetic, Lectorial and Authorial Contingencies
For a Mechanics of Decentralized and Improvised Narratives

Chance can occur at different levels of a narrative: it can appear as the meddling of a fortuitous event that bends the course of the story (often seen as the intervention of a Deus ex machina); it can be linked to the virtualities sketched out by the public when the public contemplates the continuation of a narrative in the process of coming into being; and it can be linked to “accidents of production” when discourse planning seems to escape an all-powerful creative instance. A study of these phenomena has long been neglected, since narratology has taken as its privileged object of investigation complete narratives that are supposedly structured as totalities entirely planned by a centralized authorial instance. Such objects are thus perfectly adapted to an approach that can be characterized as “geometrical” or “architectural,” i.e. based on the belief that the temporal and contingent relations between the parts are only superficial, as they conceal a deep structure describable with the use of schemas based on symmetry.

In this presentation, a “mechanical” or “physical” redefinition of plot will be adopted in order to stress the importance of the contingencies of the story that form the basis of narrative tension and movement of reading oriented by complication in the direction of the denouement. It will then be shown that this approach is particularly well-adapted to describing the functioning of serial narratives characterized by decentralized and more or less improvised production. Series, which have once again become the center of media attention thanks to the success encountered by American television productions and to the emergence of seriephilia, thus pose a number of conceptual challenges for contemporary narratology, since in these open forms, heterogeneity appears to be more and more pronounced to the point that the coherence and intelligibility of narrative may come under threat.

  •  Mardi 5 février 2019 : Cristina Viano (Centre Léon Robin – CNRS Paris-Sorbonne) – « Chaînes causales et fictions chez Aristote »

Dans la Poétique, Aristote définit l’intrigue comme « le principe et l’âme » de la tragédie, car il a comme objet les actions humaines et la tragédie est l’imitation des actions et de la vie. Dans la Rhétorique, la démonstration ou enthymème est définie comme le « corps de la persuasion » ;  elle est particulièrement appropriée aux discours judiciaires qui portent sur des actions accomplies dans le passé.

Le discours poétique et le discours judiciaire décrivent tous les deux des actions humaines agencées selon des chaînes causales qui leur ont valu la qualification de fictions, puisqu’ils représentent des univers clos, fondés sur une sélection de faits liés selon la vraisemblance et la nécessité.

Je me propose ici d’analyser ces deux formes d’enchaînement, causale et « fictionnelle », et de montrer que le principe fondamental selon lequel les événements sont disposés consiste dans la finalité propre à chacune des deux disciplines.

L’article est disponible academia.eu

Causal Chains and Fictions in Aristotle

In the Poetics, Aristotle defines plot as “the principle and soul” of tragedy, since its subject is human actions and tragedy is the imitation of actions and life. In the Rhetoric, demonstration or enthymeme is defined as the “body of persuasion”; it is particularly appropriate to legal discourses that bear on actions that have taken place in the past.

Poetic discourse and legal discourse both describe human actions arranged according to causal chains, earning them the name of “fictions,” since they represent closed universes based on a selection of facts bound together according to the principle of verisimilitude and necessity.

I propose to analyze these two forms of chains, “causal” and “fictional,” and to show that the fundamental principle according to which events are arranged consists in the finality peculiar to the two disciplines.

  •  Mardi 19 février 2019 : Olivier Guerrier (Université Toulouse Jean Jaurès) « ‘Pour tant faut-il avoir les yeux ouverts aux commencements’ (Essais, III, 10) : Montaigne et la question du récit rétrospectif »

On se centrera ici sur certaines bribes autobiographiques des Essais, relatant le plus souvent un moment originaire, afin de tenter de montrer que sous diverses formes – première rencontre (I. 28), événements ayant échappé à la mémoire et à la conscience lucide (II. 6 ; III. 13), entrée en écriture (I. 8 ; II. 8) –, elles signalent combien Montaigne considère que « le récit est un piège », et donc ce qu’a toujours de factice l’opération qui reconstitue rétrospectivement l’ordre des causes et des effets.

Après quoi, en mettant ces exemples en rapport avec son projet dans son ensemble, on tâchera de comprendre en quoi ses « mémoires » ou l’ « histoire de [sa] vie » ne pouvaient adopter la forme d’une narration suivie.

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The focus here is on a number of autobiographical fragments from the Essays, often relating a moment of origin in an attempt to show that in various forms – first encounter (I. 28), events that have escaped memory and the lucidity of consciousness (II. 6; III. 13), entry into writing (I. 8; II. 8) – they signal to what extent Montaigne considers that “narrative is a trap” and thus how artificial the operation is which consists in retrospectively reconstituting the order of causes and effects.

After relating these examples to Montaigne’s overall project, I attempt to understand how his “memories” or the “story of [his] life” cannot take on the form of a continuous narration.

  • Mardi 5 mars 2019 : Claude Calame (EHESS) – « Hasard et agentivité dans la tragédie grecque : la triple motivation de l’action héroïque dans l’Œdipe-Roi de Sophocle »

🔹 PODCAST

D’une part, dans la Poétique, Aristote met au centre de la tragédie l’intrigue (le mûthos) comme composition d’actions tout en précisant que sa longueur doit « permettre le renversement du malheur au bonheur ou du bonheur au malheur par une série d’événements enchaînés selon le vraisemblable ou le nécessaire » (1451a 12-15). Par ailleurs dans l’Œdipe-Roi de Sophocle, le héros parricide incestueux en quête de son identité se définit dans un premier temps comme paîs tês tukhês (vers 1080), « fils du sort », enfant du hasard. Ce paradoxe conduira à une interrogation sur les mobiles allégués par les protagonistes de l’action humaine dramatisée dans et par la performance tragique. Il invitera à envisager les motivations que le héros et l’héroïne tragiques donnent de l’action dans laquelle ils sont impliqués par la mimêsis poétique, par la représentation dramatisée dans sa logique narrative.

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Chance and Agency in Greek Tragedy:

The Triple Motivation of Heroic Action in Sophocles’ Oedipus Rex

On the one hand, in the Poetics Aristotle puts plot (mûthos) at the center of tragedy as the composition of actions while at the same time specifying that its length must allow for a shift to take place “either probably or necessarily from bad to good fortune or from good to bad” (1451a 12-15). On the other hand, in Sophocles’ Oedipus Rex, the hero, an incestuous parricide in search of his identity, is defined as a “son of destiny” (paîs tês tukhês, l. 1080). This paradox leads us to question the motivations alleged by the protagonists of human action dramatized in and through tragic performance. It prompts us to look at the motivations that the tragic hero and heroine give to the action they are involved in through poetic mimêsis by dramatized representation in its narrative logic.

  • Mardi 19 mars 2019 : Marina Grishakova (Université de Tartu) – « Predictive Mind and Narrative Uncertainty »

In the introduction to Narrative Complexity (Grishakova & Poulaki, 2019), we distinguish between two aspects of narrative complexity stemming from the interplay between 1) narrative representation and mind and 2) narrative representation and (natural, social, cultural and technological) environments. This paper discusses the first dimension of narrative complexity and reveals some interesting connections between the Gibsonian-Ingoldian ecological philosophy and contemporary psychological research on attention. In ecological philosophy, the regulating role of attention shapes a personal history of increasingly complex experiential encounters and engagement with the world. Psychological research demonstrates that “double-take” attention (Sanford & Emmott), combining an effortless predictive take with effortful corrective adjustment, or a trade-off between “fast” and “slow” thinking (Kahneman), also inheres in the double logic of narrative. Whereas in phenomenological descriptions it is a particular elapsed experience that is lifted out of the stream of lived experiences by the reflexive act of “turning around” (Husserl, Schutz), in prediction theories it is, on the contrary, an anticipating take on the situation that is subjected to corrective hindsight. The neuroscientist Anil Seth referred to the processes of making and remaking of perceptual world characteristic of storytelling as an analogy of informed guesswork in which brain combines sensory signals with its prior expectations. In my 2009 paper, I showed how certain experimental fictional narratives paradoxically combine controversial or conflicting tracks of schema-consistent and schema-inconsistent reading. In this presentation, I explore how these (dis)integrating mechanisms function as attention-capturing and -monitoring scaffolds, channeling readers’ perceptions into increasingly complex narrative forms.

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Esprit prédictif et incertitude narrative

Dans l’introduction à Narrative Complexity (Grishakova & Poulaki, 2019), nous distinguons deux aspects de la complexité narrative provenant de l’interaction entre 1) la représentation narrative et l’esprit et 2) la représentation narrative et les environnements naturels, sociaux, culturels et technologiques. Cet exposé se focalise sur la première dimension de la complexité narrative. Il révèle des liens intéressants entre la philosophie écologique de Gibson et Ingold et la recherche psychologique sur l’attention. Dans la philosophie écologique, le rôle régulateur de l’attention façonne une histoire personnelle de rencontres expérientielles et d’enracinement dans le monde de plus en plus complexes. La recherche psychologique montre que l’attention « à double prise » (double-take) (Sanford & Emmott), en combinant une prise prédictive sans effort avec un ajustement correctif exigeant un effort, c’est-à-dire un compromis entre la pensée « rapide » et la pensée « lente » (Kahneman), est inhérente également à la double logique du récit. Alors que dans les descriptions phénoménologiques c’est une expérience particulière du passé qui resurgit du flot d’expériences vécues par l’acte réflexif de « renverser » (Husserl, Schutz), dans les théories de prédiction c’est plutôt une prise par anticipation sur la situation qui est soumise à la rétrospection corrective. Le spécialiste des neurosciences Anil Seth décrit le processus du faire et du refaire du monde de la perception qui caractérise le récit par analogie à la conjecture avertie dans laquelle le cerveau combine les signaux sensoriels avec ses attentes antérieures. Dans un article de 2009, j’ai montré comment certains récits fictionnels expérimentaux combinent de façon paradoxale des tracées de lecture conflictuelles compatibles et non compatibles avec les schémas. Ici, j’explore comment ces mécanismes agrégeants et désagrégeants fonctionnent comme des échafaudages qui captent et contrôlent l’attention, orientant les perceptions des lecteurs vers des formes narratives de plus en plus complexes.

  • Mardi 2 avril 2019 : John D. Lyons (Commonwealth Professor of French at the University of Virginia) – « Tragédie et probabilité paradoxale au XVIIe siècle »

La tragédie est un genre littéraire et dramatique fondée sur l’improbable. Elle est supposée, depuis l’antiquité, être une représentation de la vie humaine à ceci près que ce qui arrive le plus souvent dans une tragédie est ce qui est censé arriver rarement dans la vie réelle. Autrement dit, ce qui est probable dans une tragédie est improbable dans la vie. Nous pouvons envisager la tragédie à travers trois types de récit contradictoires (ou concurrents) : le récit de la famille, le récit des rencontres, et le récit de la loi. Dans chacun de ces types de récit il y a un basculement entre la version positive (probable ou vraisemblable) et la version négative (improbable ou invraisemblable).

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Tragedy and Paradoxical Probability: Competing Narratives

Tragedy is a literary and dramatic genre based on the improbable. Since antiquity, it has been considered a representation of human life, except that what usually happens in a tragedy is what is supposed to rarely happen in real life. In other words, what is probable in tragedy is improbable in real life. Tragedy can be considered through three types of contradictory (or competing) narrative: family narrative, narrative of encounters and narrative of law. In each of these types of narrative, there is a swing between the positive version (probable or verisimilar) and the negative version (improbable or non-verisimilar).

  • Mardi 16 avril 2019 : Elie During (Université Paris Nanterre) – « À quoi reconnaît-on un récit bergsonien ? La poétique de la durée à l’épreuve du simultané »

Bergson reconnaît à la vie un rôle essentiel, celui d’« insérer de l’indétermination dans la matière ». Mais le récit de la vie est lui-même tendu entre deux autres récits : le récit psychologique et le récit cosmologique, qui encadrent respectivement la question de la personnalité humaine et celle de l’unité de l’univers matériel. La forme ou l’opérateur « temps » (généralement associé au vocable de la « durée ») est ce qui permet de circuler entre ces différents plans : sa fonction principale est de rendre pensable l’élément d’indétermination et de surgissement que suppose le devenir réel, tout en accordant sa juste place au déterminisme physique. La contrepartie critique de cette réélaboration de l’idée de temps est un examen minutieux des notions d’accident, de possible, de cause ou de force.

Je voudrais proposer une cartographie de ces questions en circulant librement à travers le corpus bergsonien, et en m’orientant à partir d’une intuition : les récits bergsoniens du devenir créateur s’ordonnent finalement à un thème simultanéiste dont l’enjeu – sensible dans le dialogue avec Einstein – est de présenter le temps comme une enveloppe de coexistence pour une diversité en droit indéfinie de durées diversement rythmées. Cette coexistence n’est pas un unisson ; elle est inséparable de tous les effets de dissonance, d’hésitation, de retard que comporte une simultanéité effectivement vécue, ou susceptible de l’être. Je tâcherai, ce faisant, de préciser le lien a priori peu évident entre cette coexistence feuilletée et la question de l’indétermination et de la contingence.

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How to Recognize a Bergsonian Narrative?

The Philosophy of Duration Confronted with the Test of Simultaneity

Bergson sees an essential role in life, the role of “inserting indetermination into matter.” However, the narrative of life is itself strung between two other narratives: the psychological narrative and the cosmological narrative which, respectively, frame the questions of the human personality and the unity of the material universe. The form or operator “time” (generally associated with the word “duration”) is that which makes it possible to circulate between these various planes: its main function is to make the element of indetermination and suddenness presupposed by actual becoming thinkable while at the same time assigning physical determinism its rightful place. The critical counterpart of thinking through this idea of time anew is a minute examination of the notions of accident, the possible, cause and force. I will seek to map out a cartography of these questions by circulating freely through the Bergsonian corpus, guided by an intuition: Bergsonian narratives of creative becoming are ultimately ordered by a theme of simultaneity whose stake – perceptible in the dialogue with Einstein – is to present time as an envelope of coexistence for an indefinite diversity of diversely rhythmed durations. This coexistence is not in unison; it is inseparable from all the effects of dissonance, hesitation and delay included in an effectively lived simultaneity, or in a simultaneity that may be lived. This being the case, I will attempt to specify the link, in principle not very obvious, between this foliated coexistence and the questions of indetermination and contingency.

  • Mardi 7 mai 2019 : Richard Walsh (University of York) – « Creativity and the Recalcitrance of Narrative Cognition »

Narrative, understood as a mode of cognition, affords a rudimentary logic through which we are able to make a certain provisional sense of our experience and each other. It is a rough and ready heuristic, however, so that our narrative sensemaking requires continual revision, qualification and complication. I want to suggest that the form of narrative both provides for such refinement and resists it, and that this double movement can be characterised in terms of the twin principles of reflexiveness and the implicit that are inherent in narrative cognition.

The accountability of any narrative to some kind of underpinning logic is integral to our evaluation of it, and a key concern for the most serious cultural manifestations of narrative creativity in literature, film and other media. The elaboration of narrative’s sensemaking capacity remains constrained by the limitations of this fundamental logic, however, which are particularly exposed by narrative’s incapacity to convey the systematicity of systemic processes. I have explored this circumstance with complex systems scientists in a collaborative interdisciplinary project that led to the publication of a volume of essays titled Narrating Complexity (Springer, 2018). It raises substantial problems of science communication, but it also helps throw into relief the specific attributes of narrative cognition. One continuing outcome of that collaboration is a speculative artificial intelligence project involving storytelling robots. My talk will use this project as the vehicle for my elaboration upon the form of narrative cognition, and in particular the reciprocal functions of reflexiveness and the implicit upon which the logic of narrative depends.

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La créativité et la récalcitrance de la cognition narrative

Comme mode de cognition, le récit offre une logique rudimentaire à travers laquelle nous avons la capacité à faire sens provisionnel de notre expérience et de celle d’autrui. Mais c’est une heuristique à peine ébauchée, ce qui entraîne notre recherche de sens narratif inlassablement vers la révision, la qualification et la complexification. J’estime que la forme narrative fournit un tel affinage tout en le résistant, et que ce double mouvement peut être qualifié en termes des principes jumeaux de réflexivité et de l’implicite qui sont inhérents à la cognition narrative. Le rapport de dépendance de n’importe quel récit à l’égard à une logique sous-jacente fait partie intégrale de notre évaluation du récit et reste au cœur des manifestations culturelles de la créativité dans la littérature, le cinéma et d’autres média. La recherche de sens propre au récit reste soumise aux contraintes de cette logique fondamentale qui, pourtant, sont mises à rude épreuve par l’incapacité du récit à transmettre la systématicité des processus systémiques. J’ai exploré cette situation en collaboration avec des spécialistes des systèmes complexes dans un projet interdisciplinaire qui a abouti à la publication d’un volume d’essais intitulé Narrating Complexity (Springer, 2018). Cet ouvrage traite des problèmes substantiels de la communication scientifique, mais il met en relief également les attributs spécifiques de la cognition narrative. Parmi les retombées de cette collaboration est un projet d’intelligence artificielle spéculative utilisant des robots racontants. Mon exposé se servira de ce véhicule afin d’élaborer la forme de la cognition narrative, et tout particulièrement les fonctions réciproques de la réflexivité et de l’implicite dont dépend la logique du récit.

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  • Mardi 21 mai 2019 : Philippe Roussin (CNRS, CRAL) – « Pensée de la narration et causalité, de Robert Musil à Yan Lianke »

Dans cette communication, on entend analyser la critique de la causalité qui est au cœur du roman de Robert Musil, L’Homme sans qualités, avant de venir à l’étude de la typologie de la causalité (causalité zéro, causalité absolue, semi-causalité) élaborée par Yan Lianke dans A la découverte du roman.

In this lecture, the critique of causality which is at the heart of Robert Musil’s novel, The Man without Qualities, will be analyzed before going on to look at the typology of causality (zero causality, absolute causality, semi-causality) worked out by Yan Lianke in A la découverte du roman.

Robert Musil, L’Homme sans qualités, I, p. 816

« La loi de cette vie à laquelle on aspire n’était pas autre chose que la loi de la narration classique ! De cet ordre simple qui permet de dire : ‘Quand cela se fut passé, ceci se produisit !’ C’est la succession pure et simple, la reproduction de la diversité oppressante de la vie sous une forme unidimensionnelle, comme dirait un mathématicien, qui nous rassure ; l’alignement de tout ce qui s’est passé dans l’espace et le temps le long d’un fil, ce fameux ‘fil du récit’ justement, avec lequel finit par se confondre le fil de la vie. ‘Heureux celui qui peut dire « lorsque », « avant que » et « après que » ! Il peut bien lui être arrivé malheur, il peut s’être tordu dans les pires souffrances : aussitôt qu’il est en mesure de reproduire les événements dans la succession de leur déroulement temporel, il se sent aussi bien que si le soleil lui brillait sur le ventre. C’est ce dont le roman a tiré habilement profit : le voyageur peut chevaucher à travers les campagnes sous des trombes d’eau ou faire craquer la neige sous ses semelles par moins vingt degrés, le lecteur se sent à son aise. Ce serait assez difficile à comprendre si cet éternel tour de passe-passe de l’art narratif, à quoi même les nourrices recourent pour calmer les enfants, si cette ‘perspective de l’intelligence’, ce ‘raccourcissement des distances’ ne faisaient déjà partie intégrante de la vie. La plupart des hommes sont, dans leur rapport fondamental avec eux-mêmes, des narrateurs. Ils n’aiment pas la poésie, ou seulement par moments. Même si quelques ‘parce que’ et ‘pour que’ se mêlent ici et là au fil de la vie, ils n’en ont pas moins en horreur toute réflexion qui tente d’aller au delà. Ils aiment la succession bien réglée des faits parce qu’elle a toutes les apparences de la nécessité et l’impression que leur vie suit un ‘cours’ est pour eux comme un abri dans le chaos. Ulrich s’apercevait maintenant qu’il avait perdu le sens de cette narration primitive à quoi notre vie privée reste attachée bien que tout, dans la vie publique, ait déjà échappé à la narration et, loin de suivre un fil, s’étale sur une surface subtilement entretissée. »

Yan Lianke, A la découverte du roman, p. 72-74

« Si toutes les histoires du monde se déroulent dans le temps et l’espace, elles progressent aussi de ‘parce que’ en ‘c’est pourquoi’. A quelques écrivains, le temps et l’espace sont essentiels (Proust). Pour d’autres, bien plus nombreux (et là encore, Proust en fait partie), les ‘parce que’ et les ‘c’est pourquoi’ semblent plus directs, cruciaux. Le temps et l’espace relèvent naturellement de l’histoire. Il suffit qu’elle naisse pour qu’ils soient. L’auteur les a à sa disposition, constamment sous les yeux, à portée de la main. Les relations de cause à effet sur lesquelles l’histoire doit reposer si on veut qu’elle se tienne, se développe et prenne vie, elles, il est impossible de les convoquer selon son bon plaisir puis de les chasser selon un revers de la main. Autrement dit : pour l’histoire et l’écrivain, pour aboutir à un bon roman, les ‘parce que’ et les ‘pourquoi’ sont une bataille. Ils sont en conflit à la fois entre eux et avec l’auteur. Leur importance dépasse, et de très loin, celle des autres éléments d’origine. ‘Parce que’ décide du ‘c’est pourquoi’ ; ‘c’est pourquoi’ modifie très souvent le ‘parce que’ et l’altère, en fait un ‘parce que’ différent d’où peut naturellement découler un nouveau ‘c’est pourquoi’. […] Ainsi progresse le récit. Ossature de la narration, le rapport de causalité est également la moelle dont elle se nourrit. Il est aussi très souvent, l’ossature et la moelle des personnages et de l’intrigue, et de leur âme. La manière dont l’écrivain conçoit son texte dépend des contraintes qu’il lui impose. D’un côté, sans cause ni effet, il n’y a pas d’histoire ; de l’autre, cause et effet interdisent, autant que des chaines et des lois, tout caprice ou bon plaisir. […] L’adéquation des causes et des effets fonctionne comme un arrêt formulé d’un commun accord par les lecteurs, les critiques et les écrivains. Si les plus grands et les plus créatifs des auteurs peinent autant sur leur intrigue et leurs personnages, c’est souvent pour échapper aux sempiternelles relations de causalité et en créer de nouvelles […] Dans La métamorphose, Kafka respecte à la lettre le décret qui veut depuis des millénaires qu’une histoire se construise sur un rapport de cause à effet, en même temps, il l’abolit et le refonde ».